Het zal wel altijd een onopgeloste kwestie blijven of de roman Tristram Shandy van Laurence Sterne (1760) een serieuze of een sentimentele roman is. Het is een satire op de sentimenten en tegelijk worden die sentimenten meer dan gekoesterd. Yorick, het alter ego van Sterne, ontmoet op zijn Sentimental Journey naar Frankrijk en Italië de mooie, aandoenlijke, maar simpele Maria.
Literaire kroniek
Een traan is iets intellectueels
De geschiedenis van de sentimentaliteit is een geschiedenis van de pogingen om de samenleving minder hard te maken, gevoeliger, met meer compassie: soft. Voor de door de politiek geharde Ferdinand Mount is dat geen scheldwoord.
